माले महादेश्वर मंदिर, एम.एम. हिल्स (चामराजनगर)

माले महादेश्वर मंदिर कर्नाटक के चामराजनगर जिले के हनूर तालुक में घने वनों से घिरी माले महादेश्वर पहाड़ियों (एम.एम. हिल्स) पर स्थित प्रसिद्ध शिव तीर्थ है। यहाँ संत महादेश्वर की पूजा होती है, जिन्हें भक्त प्रेम से मादप्पा कहते हैं और भगवान शिव का अवतार मानते हैं। गर्भगृह में स्वयंभू लिंग है। कर्नाटक के साथ-साथ तमिलनाडु और केरल से भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहाँ आते हैं।

महादेश्वर की कथा

मान्यता है कि लगभग छह सौ वर्ष पहले संत महादेश्वर ने इन पहाड़ियों में तपस्या की और आज भी यहाँ लिंग रूप में विराजमान हैं। लोककथाओं में वे बाघ पर सवार होकर वनों में घूमते, बीमार पशुओं को स्वस्थ करते और अनेक चमत्कार करते दिखाए जाते हैं। ऐतिहासिक संकेत उन्हें लगभग 15वीं शताब्दी का बताते हैं। लिंगायत परंपरा भी उन्हें अपना संत मानती है और हरदनहल्ली मठ से जोड़ती है।

मंदिर का निर्माण

परंपरा के अनुसार मंदिर का निर्माण स्थानीय कुरुबा भू-स्वामी और महादेश्वर के परम भक्त जुंजे गौड़ा ने कराया। आज मंदिर कर्नाटक सरकार के धार्मिक बंदोबस्ती (मुजराई) विभाग के अधीन है और इसका परिसर बहुत बड़े क्षेत्र में फैला है। पहाड़ियों की औसत ऊँचाई लगभग 900 मीटर है; उत्तर और पूर्व में कावेरी तथा दक्षिण में पालार नदी इस क्षेत्र को घेरती है।

प्रमुख उत्सव

• महाशिवरात्रि जात्रा: कई दिनों तक चलने वाला सबसे बड़ा उत्सव।
• दीपावली जात्रा: अमावस्या पूजा, विशेष अनुष्ठान और रथोत्सव; लाखों भक्त आते हैं।
• उगादि, गौरी उत्सव और महालय अमावस्या पर भी रथोत्सव।
• भक्तों की कंसाले (झांझ के साथ गायन-नृत्य) लोक परंपरा महादेश्वर की कथाओं से जुड़ी है।

वन और यात्रा

मंदिर माले महादेश्वर वन्यजीव अभयारण्य के बीच है, जहाँ चंदन और बाँस के वन हैं और हाथी, हिरण, भालू तथा कभी-कभी बाघ-तेंदुए भी दिखते हैं। एम.एम. हिल्स मैसूरु से लगभग 150 किमी और बेंगलुरु से लगभग 210 किमी दूर है। वन मार्ग होने के कारण रात में यात्रा से बचना और दिन में पहुँचना बेहतर है।