श्री चेलुवनारायण स्वामी मंदिर, मेलुकोटे

श्री चेलुवनारायण स्वामी मंदिर कर्नाटक के मांड्या ज़िले में चट्टानी पहाड़ियों पर बसे पवित्र नगर मेलुकोटे (मेलकोटे) में स्थित भगवान विष्णु का प्रसिद्ध मंदिर है। इस स्थान को तिरुनारायणपुरम और यदुगिरि भी कहा जाता है। यहाँ भगवान चेलुवनारायण – ‘सुंदर नारायण’ – के रूप में पूजे जाते हैं, और उनकी उत्सव मूर्ति प्रेम से चेलुवपिल्लै राय कहलाती है। श्री वैष्णव परंपरा में यह 108 अभिमान क्षेत्रों में गिना जाता है और आचार्य श्री रामानुजाचार्य से गहराई से जुड़ा है।

स्थल पुराण

पौराणिक कथा के अनुसार ब्रह्मा जी ने भगवान विष्णु से पूजा के लिए एक विग्रह माँगा। वह विग्रह आगे चलकर ब्रह्मा के पुत्र सनत्कुमार द्वारा मेलुकोटे में प्रतिष्ठित हुआ। एक अन्य मान्यता है कि धातु की उत्सव मूर्ति की पूजा कभी श्रीराम, बलराम और यदुवंशियों ने की थी।

रामानुजाचार्य और मंदिर का इतिहास

मान्यता है कि जब रामानुजाचार्य होयसल राज्य में आए, तब भगवान ने स्वप्न में उन्हें मेलुकोटे की ओर भेजा। यहाँ उन्हें विग्रह मिला, जिसे उन्होंने तिरुनारायण के रूप में प्रतिष्ठित किया। होयसल राजा विष्णुवर्धन ने मंदिर निर्माण का खर्च उठाया। मंदिर की व्यवस्था के लिए यदुगिरि यतिराज मठ की स्थापना हुई। कहा जाता है कि रामानुजाचार्य ने कई वर्ष मेलुकोटे में बिताए।

चेलुवपिल्लै और बीबी नाचियार

प्रसिद्ध कथा है कि उत्सव मूर्ति चोरी होकर दिल्ली के सुल्तान के खज़ाने में पहुँच गई थी, जहाँ सुल्तान की पुत्री उससे खेलती थी। रामानुजाचार्य वहाँ पहुँचे और प्रेम से पुकारा – “चेलुव पिल्लै!” (प्यारे पुत्र) – तो मूर्ति स्वयं उनके पास आ गई। राजकुमारी भी पीछे-पीछे मेलुकोटे आई और भक्ति में भगवान में लीन हो गई। उसे बीबी नाचियार के रूप में सम्मान दिया जाता है। इतिहासकार ध्यान दिलाते हैं कि दिल्ली सल्तनत रामानुजाचार्य के बाद के काल की है, इसलिए यह कथा श्रद्धा की परंपरा के रूप में ही देखी जाती है।

वैरमुडी उत्सव

मैसूरु के वोडेयार राजाओं ने भगवान को राजमुडी और कृष्णराजमुडी मुकुट भेंट किए थे। इनके साथ हीरों से जड़ा वैरमुडी मुकुट सरकारी सुरक्षा में रखा जाता है और वर्ष में केवल ब्रह्मोत्सव के समय मेलुकोटे लाया जाता है। पंगुनि मास (मार्च-अप्रैल) में होने वाले वैरमुडी उत्सव में भगवान को यह मुकुट पहनाकर रात में शोभा यात्रा निकलती है, जिसमें लाखों भक्त शामिल होते हैं।

आसपास के दर्शन

• योग नरसिंह मंदिर – पहाड़ी की चोटी पर, जहाँ से कावेरी घाटी दिखती है।
• कल्याणी – मंदिर का प्राचीन सीढ़ीदार सरोवर।
• श्रीरंगपट्टण का रंगनाथस्वामी मंदिर – इसी ज़िले में।