रघुनाथ मंदिर, कुल्लू

श्री रघुनाथ मंदिर हिमाचल प्रदेश के कुल्लू नगर के सुल्तानपुर क्षेत्र में, ब्यास घाटी को निहारती एक छोटी ऊँचाई पर स्थित भगवान श्रीराम का मंदिर है। यहाँ विराजमान रघुनाथ जी कुल्लू घाटी के प्रधान देवता माने जाते हैं। 17वीं सदी में राजा जगत सिंह ने अयोध्या से लाई गई श्रीराम की प्रतिमा यहाँ स्थापित की और अपना राज्य ही रघुनाथ जी को अर्पित कर दिया। विश्वप्रसिद्ध कुल्लू दशहरा इन्हीं रघुनाथ जी के सम्मान में मनाया जाता है।

अयोध्या से प्रतिमा आने की कथा

परंपरा के अनुसार राजा जगत सिंह (शासन 1637 से) के समय एक झूठी शिकायत के आधार पर दुर्गादत्त नामक व्यक्ति पर आरोप लगा। दुखी होकर दुर्गादत्त ने आत्मदाह कर लिया और इस अपराध-बोध के बाद राजा असाध्य रोग से ग्रस्त हो गए। प्रायश्चित के लिए राजगुरु की सलाह पर उन्होंने अयोध्या से श्रीराम की प्रतिमा मँगवाने का निश्चय किया। उनके भेजे दामोदर दास लगभग एक वर्ष अयोध्या में रहे और जुलाई 1651 में रघुनाथ, सीता और हनुमान की प्रतिमाएँ लेकर कुल्लू लौटे। कथा है कि प्रतिमा के चरणामृत से राजा स्वस्थ हुए। तब राजा ने राज्य रघुनाथ जी को सौंपकर स्वयं उनके छड़ीबरदार (मुख्य सेवक) के रूप में शासन किया।

मंदिर और विग्रह

मंदिर लगभग 1660 के आसपास बना माना जाता है (कुछ स्रोत 1651 बताते हैं)। मुख्य प्रतिमा अष्टधातु की है और आकार में केवल लगभग तीन इंच ऊँची है; साथ में माता सीता और हनुमान जी के विग्रह हैं। मंदिर पहाड़ी और पिरामिडनुमा शैली के मेल से बना है – नींव और निचली दीवारों में नदी का पत्थर, और बीम, द्वार, स्तंभ व छत में देवदार की लकड़ी, जिस पर ज्यामितीय और वैष्णव प्रतीकों की नक्काशी है। यह भव्यता से अधिक सादगी भरा पूजा स्थल है। मंदिर आज भी कुल्लू राजपरिवार की देखरेख में है।

कुल्लू दशहरा

कुल्लू दशहरा विजयादशमी से आरंभ होकर कई दिनों तक चलता है। इसमें रघुनाथ जी रथ पर सवार होकर ढालपुर मैदान तक जाते हैं और घाटी व आसपास के क्षेत्रों से तीन सौ से अधिक देवी-देवता अपनी पालकियों में उनकी हाज़िरी भरने आते हैं। स्थानीय विश्वास है कि घाटी के सभी देवता रघुनाथ जी को प्रधान मानते हैं। इस उत्सव में लाखों लोग शामिल होते हैं।

आसपास के दर्शन

• बिजली महादेव – ब्यास के पार पहाड़ी की चोटी पर शिव मंदिर।
• बजौरा का बशेश्वर महादेव मंदिर – कुल्लू-मंडी मार्ग पर प्राचीन शिव मंदिर।
• हिडिम्बा देवी मंदिर, मनाली (लगभग 40 किमी)।