जाखू हनुमान मंदिर, शिमला

जाखू मंदिर हिमाचल प्रदेश की राजधानी शिमला की सबसे ऊँची चोटी जाखू पहाड़ी पर स्थित भगवान हनुमान जी का प्राचीन मंदिर है। यह रिज से लगभग 2.5 किमी पूर्व में, समुद्र तल से लगभग 2,455 मीटर की ऊँचाई पर है। देवदार के घने जंगल से घिरा यह मंदिर शिमला आने वाले लगभग हर यात्री की सूची में होता है, और यहाँ स्थापित 108 फुट ऊँची हनुमान प्रतिमा अब शहर की पहचान बन चुकी है।

संजीवनी और यक्ष ऋषि की कथा

रामायण से जुड़ी लोककथा के अनुसार जब लक्ष्मण जी मूर्छित हुए और हनुमान जी संजीवनी बूटी लेने हिमालय जा रहे थे, तब वे इस पहाड़ी पर तपस्या कर रहे यक्ष (याकू) ऋषि से मिलने रुके। ऋषि से संजीवनी के बारे में जानकारी लेकर उन्होंने लौटते समय फिर आने का वचन दिया। मान्यता है कि मार्ग में कालनेमि राक्षस से युद्ध और समय की कमी के कारण वे लौटकर नहीं आ सके। तब ऋषि ने उस स्थान पर, जहाँ हनुमान जी के चरण पड़े थे, मंदिर बनवाया। कहा जाता है कि ऋषि के नाम से ही इस पहाड़ी का नाम याकू से जाखू पड़ा।

मंदिर और 108 फुट की प्रतिमा

मंदिर पहाड़ी काठ-कुणी शैली का है और गर्भगृह में हनुमान जी की पूजा होती है। मंदिर परिसर में 108 फुट ऊँची हनुमान प्रतिमा का अनावरण 4 नवंबर 2010 को हुआ। यह प्रतिमा पेड़ों के ऊपर से शिमला के कई हिस्सों से दिखाई देती है। पुराने चित्रों से पता चलता है कि यहाँ बंदर सदियों से रहते आए हैं – आज भी मंदिर के द्वार पर बंदरों की बड़ी संख्या दिखती है, जिन्हें भक्त हनुमान जी की सेना मानते हैं।

प्रमुख उत्सव

• दशहरा: जाखू का वार्षिक उत्सव; 1972 से पहले यह उत्सव अन्नाडेल में होता था।
• हनुमान जयंती पर विशेष पूजा और भंडारा।
• मंगलवार और शनिवार को स्थानीय भक्तों की भीड़।

कैसे पहुँचें और सावधानियाँ

रिज से पैदल लगभग 2.5 किमी की खड़ी चढ़ाई है, जो देवदार के जंगल से होकर जाती है। जो पैदल नहीं जाना चाहते, वे टैक्सी या 2017 में शुरू हुए जाखू रोपवे से ऊपर पहुँच सकते हैं। बंदर अक्सर चश्मा, टोपी और खाने का सामान छीन लेते हैं, इसलिए सामान संभालकर रखें। शिमला में इसके साथ काली बाड़ी मंदिर और संकट मोचन मंदिर के दर्शन भी किए जा सकते हैं।