तारा देवी मंदिर, शिमला

तारा देवी मंदिर हिमाचल प्रदेश में शिमला शहर से लगभग 7 किमी दूर, तारा देवी पहाड़ी की चोटी पर स्थित माँ तारा का प्रसिद्ध मंदिर है। माँ तारा दस महाविद्याओं में दूसरी महाविद्या हैं। यह मंदिर सेन राजवंश की कुलदेवी से जुड़ा है और परंपरा के अनुसार लगभग 1766 में स्थापित हुआ। लगभग 250 वर्ष पुराने इस मंदिर का 2018 में उसी स्थान पर पहाड़ी शैली में पुनर्निर्माण किया गया।

सेन राजाओं और देवी की कथा

मान्यता है कि माँ तारा सेन राजवंश की कुलदेवी थीं, जिनका संबंध बंगाल से बताया जाता है। कथा के अनुसार राजा भूपेंद्र सेन को वन में देवी के दर्शन हुए और देवी ने लोगों के कल्याण के लिए अपना स्थान बनाने को कहा। राजा ने मंदिर बनवाकर लकड़ी की प्रतिमा स्थापित की। बाद में राजा बलबीर सेन को भी ऐसा ही स्वप्न आया, जिसके बाद देवी को पहाड़ी की चोटी पर स्थापित किया गया और अष्टधातु (आठ धातुओं की मिश्रधातु) की प्रतिमा बनवाई गई। ये विवरण परंपरा और लोककथाओं पर आधारित हैं।

मंदिर और पुनर्निर्माण

मंदिर हिमाचल की पारंपरिक काठ-कुणी शैली में लकड़ी और पत्थर से बना है। पुरानी लकड़ी के लंबे समय में कमज़ोर हो जाने पर मंदिर को लगभग साढ़े तीन वर्ष के काम के बाद 2018 में फिर से बनाया गया, जिसमें मूल मंदिर जैसी बारीक पहाड़ी नक्काशी रखी गई। 1987 से मंदिर का प्रबंधन सरकारी नियंत्रण वाले तारा देवी ट्रस्ट के पास है। पास ही बटुक भैरव का मंदिर भी है।

उत्सव और भंडारा

• नवरात्रि में देवी के दर्शन के लिए विशेष भीड़ रहती है।
• सप्ताहांत पर भी हज़ारों श्रद्धालु दर्शन के लिए आते हैं।
• यहाँ भंडारा करवाने की परंपरा इतनी लोकप्रिय है कि इसके लिए वर्षों की प्रतीक्षा सूची बताई जाती है।

आसपास के दर्शन

तारा देवी के साथ शिमला में संकट मोचन मंदिर, जाखू मंदिर और काली बाड़ी मंदिर के दर्शन किए जा सकते हैं। पास का जुन्गा क्षेत्र भी सेन राजाओं के इतिहास से जुड़ा है।