श्री यागंटी उमा महेश्वर मंदिर, यागंटी

श्री यागंटी उमा महेश्वर मंदिर आंध्र प्रदेश के नंद्याल ज़िले (पहले कर्नूल ज़िला) में बनगानपल्ले से लगभग 14 किमी दूर पहाड़ियों के बीच स्थित भगवान शिव और माता पार्वती का मंदिर है। यहाँ शिव-पार्वती एक ही शिला में उमा महेश्वर रूप में विराजते हैं – जबकि अधिकांश शिव मंदिरों में शिवलिंग की पूजा होती है। मंदिर अपने बढ़ते नंदी, नंदी-मुख से बहते पुष्करिणी जल और ऋषि अगस्त्य से जुड़ी गुफाओं के लिए प्रसिद्ध है।

स्थल पुराण

मान्यता है कि ऋषि अगस्त्य यहाँ भगवान वेंकटेश्वर का मंदिर बनाना चाहते थे, पर मूर्ति खंडित हो जाने के कारण उसकी स्थापना नहीं हो सकी। तब अगस्त्य ने शिव की तपस्या की, और शिव ने इस स्थान को कैलास के समान मानकर उमा महेश्वर रूप में यहाँ वास स्वीकार किया। एक अन्य कथा भक्त चिट्टेप्पा की है, जिन्हें शिव ने व्याघ्र रूप में दर्शन दिए; पास की एक गुफा उन्हीं के नाम से जानी जाती है।

मंदिर, नंदी और पुष्करिणी

वर्तमान मंदिर को 15वीं शताब्दी में विजयनगर के संगम वंश के काल का माना जाता है, और इसकी बनावट में वैष्णव परंपरा के तत्व दिखते हैं। मंदिर के सामने के नंदी के बारे में स्थानीय विश्वास है कि वह धीरे-धीरे बड़ा हो रहा है, और कहा जाता है कि इसी कारण वहाँ का एक स्तंभ हटाया गया। परिसर की पुष्करिणी में पहाड़ियों का जल एक नंदी के मुख से गिरता है; भक्त शिव दर्शन से पहले इसमें स्नान करते हैं। गर्भगृह के उत्तर में छोटी अगस्त्य पुष्करिणी भी है।

गुफाएँ और कौओं की कथा

• अगस्त्य गुफा: लगभग 120 सीढ़ियाँ चढ़कर, जहाँ ऋषि ने तप किया।
• वेंकटेश्वर गुफा: जिसमें खंडित वेंकटेश्वर विग्रह है।
• वीरब्रह्मम गुफा: जहाँ संत पोतुलूरी वीरब्रह्मेंद्र स्वामी ने अपना भविष्यवाणी ग्रंथ कालज्ञानम लिखा माना जाता है।

कथा है कि अगस्त्य ने कौओं को यहाँ न आने का शाप दिया था। कौआ शनि का वाहन है, इसलिए मान्यता है कि शनि भी इस क्षेत्र में प्रवेश नहीं करते।

उत्सव और आसपास

महाशिवरात्रि यहाँ का सबसे बड़ा पर्व है, जब भारी भीड़ उमड़ती है। यागंटी कर्नूल से लगभग 100 किमी दूर है, और लगभग 45 किमी पर प्रसिद्ध बेलम गुफाएँ हैं। नंद्याल क्षेत्र के अहोबिलम और महानंदी जैसे तीर्थों के साथ इसकी यात्रा की जा सकती है।