पशुपतिनाथ मंदिर, मंदसौर

पशुपतिनाथ मंदिर मध्य प्रदेश के मंदसौर नगर में शिवना नदी के तट पर स्थित भगवान शिव का प्रसिद्ध मंदिर है। इसकी सबसे बड़ी विशेषता यहाँ का अष्टमुखी शिवलिंग है – एक ही पत्थर में तराशी गई प्रतिमा, जिस पर शिव के आठ मुख बने हैं। ऐसी प्रतिमा देश में अत्यंत दुर्लभ मानी जाती है, और यह मंदिर मालवा के प्रमुख शिव तीर्थों में गिना जाता है।

शिवना नदी से प्राप्ति की कथा

प्रचलित कथा के अनुसार 1940 के आसपास गर्मियों में शिवना नदी का पानी उतरने पर यह प्रतिमा नदी तल में दिखाई दी। लोककथा है कि उदाजी नाम का एक धोबी उसी पत्थर पर कपड़े धोता था; एक रात भगवान शिव ने स्वप्न में बताया कि वह उनकी प्रतिमा पर कपड़े धो रहा है। इसके बाद प्रतिमा को निकालकर नदी तट पर रखा गया। उपलब्ध जानकारी के अनुसार 1961 में संत प्रत्यक्षानंद जी महाराज ने इसकी “पशुपतिनाथ” के रूप में प्रतिष्ठा की, और यहीं से मंदिर का वर्तमान स्वरूप बना।

अष्टमुखी शिवलिंग

शिवलिंग पर आठ मुख दो पंक्तियों में बने हैं – चार ऊपर और चार नीचे। मध्य प्रदेश पर्यटन के अनुसार ऊपर के मुख शांत और परिपूर्ण भाव दिखाते हैं, जबकि नीचे के मुख अपेक्षाकृत अनगढ़ हैं। इसे अष्टमूर्ति शिव का रूप माना जाता है। विद्वान इसे प्रथम सहस्राब्दी ईस्वी की, संभवतः छठी शताब्दी के आसपास की प्रतिमा मानते हैं – यह वही काल है जब मंदसौर (प्राचीन दशपुर) औलिकर राजवंश का प्रमुख केंद्र था। प्रतिमा की आयु को लेकर अलग-अलग मत हैं।

प्रमुख उत्सव

• महाशिवरात्रि: मंदिर का सबसे बड़ा पर्व, आसपास के क्षेत्र में मेला लगता है।
• श्रावण मास – सोमवार को अभिषेक के लिए भारी भीड़।
• वर्षा ऋतु में शिवना नदी का जल बढ़ने पर मंदिर का दृश्य विशेष हो जाता है।

आसपास के दर्शन

मंदसौर का प्राचीन नाम दशपुर था। नगर के पास सोंधनी में औलिकर राजा यशोधर्मन के विजय स्तंभ इतिहास में रुचि रखने वालों के लिए देखने योग्य हैं। मालवा की यात्रा में पशुपतिनाथ के साथ उज्जैन के महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग के दर्शन भी जोड़े जा सकते हैं।