जोगेश्वरी गुफाएँ (जोगेश्वरी देवी), मुंबई

जोगेश्वरी गुफाएँ मुंबई के जोगेश्वरी उपनगर में वेस्टर्न एक्सप्रेस हाईवे के पास स्थित छठी शताब्दी का शैलकृत गुफा मंदिर है। यहाँ माँ जोगेश्वरी (योगेश्वरी) की मूर्ति और चरण-चिह्न हैं, जिनके नाम पर पूरा उपनगर जोगेश्वरी कहलाता है। आज यह गुफा घनी शहरी बस्ती से घिरी है, फिर भी यहाँ देवी की पूजा जारी है।

इतिहास और महत्व

ये गुफाएँ छठी शताब्दी की मानी जाती हैं और इन्हें चालुक्य काल से जोड़ा जाता है। इतिहासकार वॉल्टर स्पिंक ने इसे भारत का सबसे प्रारंभिक बड़ा गुफा मंदिर और कुल लंबाई के हिसाब से सबसे बड़ा गुफा मंदिर बताया है। यह मुख्य रूप से शैव गुफा है, पर इसमें महायान बौद्ध शैली के कुछ शिल्प और स्तंभ भी दिखते हैं। यह राष्ट्रीय महत्व के संरक्षित स्मारकों में गिनी जाती है।

गुफा और विग्रह

गुफा के तीन प्रवेश हैं और लंबी सीढ़ियों से उतरकर अनेक स्तंभों वाले विशाल मंडप में पहुँचा जाता है, जिसके अंत में शिवलिंग स्थापित है। दीवारों पर दत्तात्रेय, हनुमान और गणेश की प्रतिमाएँ हैं। छह शिल्प-फलकों में शिव कथाएँ अंकित हैं, जिनमें शिव-पार्वती विवाह और अंधकासुर वध प्रमुख हैं। यहीं देवी जोगेश्वरी की मूर्ति और चरण-चिह्न पूजे जाते हैं।

कुलदेवी की मान्यता

कई मराठी परिवार माँ जोगेश्वरी को अपनी कुलदेवी मानते हैं, और गुजरात से आकर बसे कुछ समुदाय भी उनकी पूजा करते हैं। इस तरह डेढ़ हज़ार वर्ष पुरानी यह गुफा आज भी जीवित पूजा-स्थल है।

यात्रा सुझाव

दिन के उजाले में जाना बेहतर है, क्योंकि गुफा के भीतर रोशनी कम रहती है। पास ही उत्तर मुंबई की महाकाली गुफाएँ और संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान की कान्हेरी गुफाएँ भी देखी जा सकती हैं।