शीतलेश्वर महादेव मंदिर, झालरापाटन

शीतलेश्वर महादेव मंदिर राजस्थान के झालावाड़ ज़िले में झालरापाटन के पास चंद्रभागा नदी के बाएँ तट पर स्थित भगवान शिव का प्राचीन मंदिर है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार इसकी स्थापना 689 ई. में हुई थी, और यह राजस्थान के सबसे पुराने तिथियुक्त मंदिरों में गिना जाता है। यह नदी तट पर बने चंद्रभागा मंदिर समूह का सबसे प्रसिद्ध मंदिर है।

मंदिर और विग्रह

पूर्वमुखी मंदिर में स्तंभयुक्त मंडप, अंतराल और वर्गाकार गर्भगृह है। गर्भगृह में शिवलिंग स्थापित है और मंडप में उसके सामने नंदी विराजते हैं। मूल शिखर समय के साथ गिर चुका है; अब ऊपर सपाट छत और छोटा गुंबद है। मंडप, जिसे लगभग 10वीं शताब्दी में जोड़ा गया माना जाता है, के स्तंभों पर स्त्री आकृतियाँ, अष्टदिक्पाल और तपस्वी उकेरे गए हैं। गर्भगृह के द्वार पर पुष्प पट्टियाँ, नीचे गंगा-यमुना और ऊपर ललाट बिंब पर शैव आचार्य लकुलीश की प्रतिमा है।

इतिहास और संरक्षण

19वीं शताब्दी में पुरातत्ववेत्ता जेम्स फर्ग्यूसन और अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने इस मंदिर का सर्वेक्षण किया था। उस समय यह खंडहर अवस्था में था और मुख्यतः मंडप के स्तंभ ही बचे थे; फर्ग्यूसन ने इन स्तंभों की सुंदरता की विशेष प्रशंसा की। बाद में वहीं के पत्थरों से मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया। आज यह ASI द्वारा “चंद्रभागा के पास पुराने मंदिर” नाम से राष्ट्रीय महत्व के स्मारक के रूप में संरक्षित है।

चंद्रभागा मेला और आसपास के दर्शन

• चंद्रभागा मेला: कार्तिक मास में, विशेषकर कार्तिक पूर्णिमा पर, श्रद्धालु चंद्रभागा नदी में स्नान करते हैं; साथ में बड़ा पशु मेला भी लगता है।
• चंद्रभागा मंदिर समूह – शीतलेश्वर के पीछे और आसपास के अन्य प्राचीन शिव और विष्णु मंदिर।
• झालरापाटन का सूर्य मंदिर और झालावाड़ का गढ़ पैलेस।