मध्यमहेश्वर मंदिर

मध्यमहेश्वर मंदिर (मदमहेश्वर) उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग ज़िले में लगभग 3,490 मीटर की ऊँचाई पर स्थित भगवान शिव का मंदिर है। यह पंच केदार में दूसरा केदार है, जहाँ शिव की नाभि (मध्य भाग) की पूजा होती है – इसी से इसका नाम “मध्य-महेश्वर” पड़ा। हरे-भरे बुग्यालों के बीच बसे इस मंदिर के पीछे चौखंबा पर्वत की बर्फ़ीली चोटियाँ दिखाई देती हैं।

मध्यमहेश्वर की कथा

पंच केदार की कथा के अनुसार पांडवों से बचने के लिए बैल रूप में धरती में समाते समय शिव की नाभि इस स्थान पर प्रकट हुई। गर्भगृह में नाभि के आकार का शिवलिंग है, जो काले पत्थर का है। मान्यता है कि यहाँ के जल की कुछ बूँदें भी मोक्ष देने वाली हैं। मंदिर परिसर में माता पार्वती और अर्धनारीश्वर के छोटे मंदिर भी हैं।

पूजा परंपरा

केदारनाथ की तरह यहाँ भी पूजा दक्षिण भारत के वीरशैव (जंगम) पुजारी करते हैं, जिन्हें रावल परंपरा से नियुक्त किया जाता है। मंदिर की देख-रेख श्री बद्रीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति करती है। सर्दियों में भगवान मध्यमहेश्वर की उत्सव डोली उखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर लाई जाती है – वही स्थान जहाँ सर्दियों में केदारनाथ जी की भी पूजा होती है।

कपाट और मेला

मध्यमहेश्वर के कपाट सामान्यतः मई में खुलते हैं और नवंबर में बंद होते हैं। कपाट बंद होने के बाद जब डोली उखीमठ पहुँचती है, तब वहाँ मदमहेश्वर मेला लगता है, जिसमें आसपास के गाँवों के लोग बड़ी संख्या में शामिल होते हैं।

रांसी से मध्यमहेश्वर ट्रेक

• मार्ग: उखीमठ से सड़क द्वारा रांसी गाँव (लगभग 20 किमी), फिर रांसी से गौंडार, बंतोली, खटारा और नानू चट्टी होते हुए लगभग 16-18 किमी का पैदल ट्रेक।
• ट्रेक में सामान्यतः 1-2 दिन लगते हैं; गौंडार और बंतोली में होमस्टे मिलते हैं।
• बूढ़ा मध्यमहेश्वर: मंदिर से लगभग 2 किमी ऊपर छोटा मंदिर और ताल, जहाँ से चौखंबा, केदारनाथ और नीलकंठ चोटियों का अद्भुत दृश्य दिखता है।
• बरसात में रास्ते में फिसलन रहती है – मज़बूत जूते और रेनकोट साथ रखें।