कल्लऴगर मंदिर (अऴगर कोविल), मदुरै

कल्लऴगर मंदिर, जिसे अऴगर कोविल भी कहते हैं, तमिलनाडु के मदुरै नगर से लगभग 21 किमी दूर अऴगर पहाड़ियों (सोलैमलै) की तलहटी में स्थित भगवान विष्णु का प्राचीन मंदिर है। यहाँ भगवान सुंदरराज – “सुंदर राजा” – के रूप में पूजे जाते हैं, जिन्हें स्थानीय लोग प्रेम से कल्लऴगर कहते हैं। यह 108 दिव्य देशमों में से एक है, जिसकी स्तुति आंडाल, पेरियाऴ्वार और नम्माऴ्वार सहित कई आलवार संतों ने की है। मदुरै की परंपरा में भगवान कल्लऴगर को देवी मीनाक्षी का भाई माना जाता है।

चित्रै उत्सव – वैगई में प्रवेश

मदुरै का प्रसिद्ध चित्रै उत्सव (अप्रैल-मई) शिव और विष्णु – दोनों परंपराओं को जोड़ता है। कथा के अनुसार कल्लऴगर अपनी बहन मीनाक्षी का सुंदरेश्वर (शिव) से विवाह कराने मदुरै जा रहे थे, पर पहुँचने से पहले ही विवाह संपन्न हो गया। रुष्ट होकर वे नगर में प्रवेश किए बिना वैगई नदी में उतरकर ही लौट गए। उत्सव में भगवान कल्लऴगर सोने के घोड़े पर सवार होकर अऴगर कोविल से मदुरै आते हैं और चित्रा पूर्णिमा के आसपास वैगई में प्रवेश करते हैं – इसे देखने लाखों श्रद्धालु नदी के किनारे जुटते हैं।

करुप्पसामी और 18 सीढ़ियाँ

मंदिर के एक प्रमुख द्वार पर पतिनेट्टाम पडि करुप्पसामी – 18 सीढ़ियों के रक्षक देवता – का स्थान है। दक्षिण तमिलनाडु के लोग करुप्पसामी को न्याय के देवता के रूप में पूजते हैं; विवाद सुलझाने और सच बोलने की शपथ भी कभी इन्हीं के सामने ली जाती थी। इस द्वार के पट सामान्यतः बंद रहते हैं और विशेष अवसर पर ही खोले जाते हैं। मंदिर किलेनुमा प्राचीर से घिरा है, जो पांड्य और नायक काल के स्थापत्य को दर्शाता है।

नूपुर गंगा और पऴमुदिर्चोलै

मंदिर के पीछे पहाड़ी पर लगभग 3 किमी ऊपर नूपुर गंगा नाम का पवित्र झरना है – मान्यता है कि यह भगवान के नूपुर (पायल) से निकला जल है, और भगवान का अभिषेक इसी जल से होता है। रास्ते में भगवान मुरुगन का पऴमुदिर्चोलै मंदिर है, जो मुरुगन के छह प्रमुख धामों (आरुपडै वीडु) में से एक है। पहाड़ी का रास्ता हरे-भरे जंगल से होकर जाता है, जहाँ बंदर बहुत होते हैं।

प्रमुख उत्सव

• चित्रै उत्सव (अप्रैल-मई): कल्लऴगर का वैगई नदी में प्रवेश – दक्षिण भारत के सबसे बड़े उत्सवों में से एक।
• आडि ब्रह्मोत्सवम (जुलाई-अगस्त) और रथोत्सव।
• वैकुंठ एकादशी पर स्वर्ग द्वार दर्शन।