भालका तीर्थ, वेरावल

भालका तीर्थ गुजरात के गीर सोमनाथ जिले में वेरावल नगर के पास, सोमनाथ ज्योतिर्लिंग से लगभग 4 किमी दूर स्थित भगवान श्रीकृष्ण का पवित्र मंदिर है। मान्यता है कि यहीं पीपल वृक्ष के नीचे विश्राम कर रहे श्रीकृष्ण के चरण में जरा नामक शिकारी का बाण लगा था, जिसके बाद भगवान ने पृथ्वी से अपनी लीला समेटी। इस घटना को श्रीकृष्ण निजधाम प्रस्थान लीला कहा जाता है और प्रभास क्षेत्र आने वाले भक्त सोमनाथ के साथ भालका तीर्थ के दर्शन अवश्य करते हैं। मंदिर का प्रबंधन श्री सोमनाथ ट्रस्ट करता है।

स्थल की कथा

महाभारत और श्रीमद्भागवत पुराण में वर्णन है कि गांधारी के शाप के अनुसार छत्तीस वर्ष बाद यदुवंशी प्रभास क्षेत्र में आपस में लड़कर नष्ट हो गए और बलराम जी ने योग द्वारा देह त्याग दी। इसके बाद श्रीकृष्ण एक वृक्ष के नीचे ध्यान में बैठ गए, एक चरण दूसरे घुटने पर टिका हुआ था। दूर से जरा शिकारी ने उनके तलवे को हिरण का मुख समझकर बाण चला दिया। पास आकर उसने भगवान को चतुर्भुज रूप में देखा और क्षमा माँगी। श्रीकृष्ण ने उसे सांत्वना दी कि यह सब उनकी ही इच्छा से हुआ है।

पुराण परंपरा में श्रीकृष्ण के धाम-गमन को द्वापर युग की समाप्ति और कलियुग के आरंभ से जोड़ा जाता है।

मंदिर और विग्रह

मारु-गुर्जर शैली के इस मंदिर में पीपल वृक्ष के नीचे श्रीकृष्ण का अर्ध-लेटी मुद्रा वाला विग्रह विराजमान है, जो बाण लगने के प्रसंग का स्मरण कराता है। परिसर में पीपल वृक्ष को भी श्रद्धा से पूजा जाता है, जिसे भक्त भगवान के अंतिम विश्राम स्थल से जोड़ते हैं। हाल के वर्षों में मंदिर परिसर का पुनर्निर्माण और विकास किया गया है।

प्रमुख उत्सव

• जन्माष्टमी: यहाँ का सबसे बड़ा उत्सव, विशेष श्रृंगार और भजन-कीर्तन।
• महाशिवरात्रि और श्रावण में सोमनाथ आने वाले यात्रियों से भी यहाँ भारी भीड़ रहती है।

आसपास के दर्शन

परंपरा के अनुसार बाण लगने के बाद भगवान हिरण नदी के तट की ओर गए, जहाँ आज देहोत्सर्ग (गोलोकधाम) तीर्थ है। इसके पास त्रिवेणी संगम है और कुछ ही दूरी पर सोमनाथ ज्योतिर्लिंग। यात्री प्रायः एक ही दिन में भालका तीर्थ, देहोत्सर्ग, त्रिवेणी संगम और सोमनाथ के दर्शन कर लेते हैं।