कालिका माता मंदिर, पावागढ़

कालिका माता मंदिर (महाकाली मंदिर) गुजरात के पंचमहाल ज़िले में हालोल के पास पावागढ़ पर्वत के शिखर पर स्थित माँ महाकाली का प्राचीन मंदिर है। यह चांपानेर-पावागढ़ पुरातत्व उद्यान का भाग है, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। प्रचलित मान्यता के अनुसार यहाँ सती के दाहिने पैर का अंगूठा गिरा था, इसलिए इसे शक्तिपीठ माना जाता है। अंबाजी और बेचराजी के साथ पावागढ़ गुजरात के प्रमुख शक्ति स्थलों में गिना जाता है।

मंदिर और विग्रह

गर्भगृह में तीन विग्रह हैं – मध्य में माँ महाकाली का लाल रंग का शीश रूप विग्रह, दाईं ओर भद्रकाली और बाईं ओर बहुचरा माता। यहाँ काली यंत्र की भी पूजा होती है। स्थानीय परंपरा के अनुसार देवी की पूजा सबसे पहले भील और कोली समुदायों ने की थी। मंदिर को इस क्षेत्र का सबसे पुराना मंदिर माना जाता है और इसे लगभग 10वीं–11वीं शताब्दी का बताया जाता है। पावागढ़ प्राचीन जैन तीर्थ भी रहा है।

नया शिखर और ध्वजा (2022)

सदियों पहले मंदिर का शिखर नष्ट हो गया था और उस स्थान पर सदनशाह पीर की दरगाह बनी थी, इसलिए शिखर पर ध्वजा नहीं फहराई जा सकती थी। पुनर्विकास के दौरान दरगाह के संरक्षकों की सहमति से उसे पास में स्थानांतरित किया गया और नया शिखर बनाया गया। 18 जून 2022 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पुनर्विकसित मंदिर का लोकार्पण कर लगभग 500 वर्ष बाद शिखर पर ध्वजा फहराई। इसी परियोजना में तलहटी से आने वाली सीढ़ियाँ चौड़ी की गईं।

प्रमुख उत्सव

• चैत्री आठम: चैत्र सुद अष्टमी का बड़ा मेला, जिसमें हज़ारों श्रद्धालु आते हैं।
• चैत्र और शारदीय नवरात्रि: गरबा, विशेष पूजा और भारी भीड़।
• चौधरी समुदाय में जीवन में कम से कम एक बार पावागढ़ की यात्रा करने की परंपरा है।

यात्रा क्रम

तलहटी से सड़क मार्ग से माची तक पहुँचा जाता है। वहाँ से 1986 में शुरू हुए पावागढ़ रोपवे से या पैदल सीढ़ियों से शिखर तक जाया जाता है। पुराने पैदल मार्ग पर पताई रावल के महल के खंडहर दिखते हैं। नीचे चांपानेर में जामी मस्जिद और अन्य ऐतिहासिक स्मारक भी देखे जा सकते हैं। वडोदरा से एक दिन की यात्रा में पावागढ़ आसानी से देखा जा सकता है।