चामुंडा माता मंदिर, चोटिला

चामुंडा माता मंदिर गुजरात के सुरेन्द्रनगर जिले के चोटिला नगर में चोटिला डुंगर (चामुंड पर्वत) की चोटी पर स्थित माँ चामुंडा का प्रसिद्ध मंदिर है। अहमदाबाद–राजकोट राजमार्ग से दूर तक दिखने वाली यह पहाड़ी लगभग 1,170–1,250 फीट ऊँची बताई जाती है और मंदिर तक पहुँचने के लिए 600 से अधिक सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ती हैं। माँ चामुंडा गुजरात, विशेषकर सौराष्ट्र के अनेक परिवारों की कुलदेवी हैं, इसलिए यहाँ वर्ष भर श्रद्धालुओं का आना-जाना लगा रहता है।

चंड-मुंड वध की कथा

देवी माहात्म्य की कथा के अनुसार शुंभ-निशुंभ के सेनापति चंड और मुंड ने देवी पर आक्रमण किया। तब देवी के क्रोध से प्रकट महाकाली ने युद्ध में दोनों असुरों का वध किया और उनके शीश माँ अंबिका को अर्पित किए। प्रसन्न होकर अंबिका ने कहा कि अब वे चामुंडा नाम से पूजी जाएँगी। चोटिला में देवी के इसी स्वरूप की उपासना होती है।

चोटिला का इतिहास

प्राचीन काल में चोटिला चोटगढ़ नाम से जाना जाता था और पहले सोढा परमारों के अधिकार में था। सन 1566 में काठी शासकों ने इसे अपने अधिकार में लिया और यह उनकी प्रमुख गद्दियों में से एक बना। प्रसिद्ध गुजराती साहित्यकार झवेरचंद मेघाणी का जन्म भी चोटिला में हुआ था। मंदिर की स्थापना की तिथि ज्ञात नहीं है, पर इसे प्राचीन शक्ति स्थल माना जाता है।

चढ़ाई और दर्शन

पहाड़ी की तलहटी से पत्थर की सीढ़ियाँ सीधे मंदिर तक जाती हैं; रास्ते में विश्राम के लिए छाया और पेयजल की व्यवस्था है। यहाँ रोपवे नहीं है, इसलिए चढ़ाई पैदल ही होती है। जो भक्त ऊपर नहीं चढ़ सकते, वे तलहटी पर बने स्थान से माँ को प्रणाम करते हैं। चोटी से आसपास के मैदानों का विस्तृत दृश्य दिखाई देता है।

प्रमुख उत्सव

• शारदीय नवरात्रि: नौ दिन का महोत्सव – प्रतिदिन माताजी का नया श्रृंगार, महाआरती और नीचे से चोटी तक रोशनी से जगमगाती सीढ़ियाँ।
• चैत्र नवरात्रि में भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए आते हैं।